蚁光炎是广东澄海人，青年时期因家境贫苦到泰国谋生，经过艰苦创业成为商界翘楚，并担任泰国中华总商会主席。抗日战争爆发后，蚁光炎积极联络泰国侨团，在曼谷创办《中国日报》，号召华侨积极购买抗日救国公债，进行募捐活动，并向国内输送了大量抗日物资和捐款。

蚁光炎对中国共产党坚持抗战非常敬佩，积极与八路军、新四军驻香港办事处和宋庆龄领导的保卫中国同盟联系，多次为八路军、新四军汇款。当时，泰国华侨抗日热情高涨，不少华侨青年选择回国参战，其中奔赴延安的就达300多人，约占当时延安华侨青年总数的一半。这些华侨青年中的许多人，在回到祖国的过程中，都由蚁光炎介绍和资助。

蚁光炎积极从事抗日活动触怒了在泰国的日本势力，他们多次阻挠、破坏蚁光炎组织的抗日活动，并不断进行威胁。有人提醒蚁光炎，日本特务将对他下黑手。蚁光炎正气凛然，无所畏惧，依然为抗日而奔波。1939年11月21日晚，蚁光炎遭到亲日派刺杀。弥留之际，他坦然地对家人说：“我虽死，你们不用痛心，中国必定胜利！”