黄书海是印尼华侨，青年时代受南洋进步思想影响，立下了加入中国共产党的志向。1954年底，黄书海成为中国驻印尼使馆的一名工作人员，参加了万隆会议中国代表团的工作，为周恩来总理和代表团提供电讯翻译。黄书海很快发现，大使馆的工作人员基本都是中共党员，衣着朴素，民主平等，亲切而温暖。1956年，经过使馆工作历练和思想学习的黄书海郑重地提交了入党申请书。当时，负责使馆党务工作的是驻印尼大使黄镇的夫人朱霖，她收到黄书海的入党申请书后就找他谈话，对黄书海的工作表现给予肯定，然后语重心长地说：“你是作为印尼华侨直接调进使馆的，但使馆有个规定，这样的情况不能在使馆发展为党员，所有印尼归侨干部必须回国接受一段时间的锻炼，才能入党。你虽然还不是党员，但不影响组织对你的信任，思想上入党比组织上入党更为重要。”

1963年，黄书海调回国内到外交部工作。他心中暗暗高兴，觉得在回国之后就可以顺理成章地入党。但是，由于当时中国对外交往频繁，黄书海参与大量接待和翻译工作，入党事宜就耽搁下来，一直延宕到1986年才如愿入党。此时，黄书海在世界知识出版社担任主编，已从风华正茂的青年归侨变成年过半百的中年人。

回忆起那段经历，他说：“那一批入党的同事里，我是岁数最大的一个。在出版社的一个房间，我面对党旗宣誓，我记得当时自己非常激动，也非常感慨，因为终于走到了这一天。”“我一直认为参加革命工作以后，我就是党的人了。但是通过入党宣誓，我的生命跨进了一大步。入党以后再为党工作、为人民服务，我是更踏实了。”