中新社记者 冉文娟

以55岁为界，丁永庆的人生分为截然不同的两段。

抗战胜利之年生于重庆，幼年赴台，后赴美求学，一路打拼成为跨国公司副总裁，人生中的前55年，丁永庆是华人中的佼佼者、意气风发的硅谷精英。55岁那年，他从严肃的谈判桌、忙碌的生意场中转身，一头扎进了中国偏远农村，为孩子们修葺校舍、捐赠教具、培训教师……

“乡村教育”成为丁永庆人生后半场的关键词。2002年，丁永庆无偿加入美国欣欣教育基金会，从义工到基金会理事长，他和同仁们致力于改善中国农村基础教育条件，为孩子们提供良好的读书环境。16年间，他不仅付出了时间和金钱，更倾注了全部的热情和责任。

“当我们走向生命尽头的那一天，反问自己为这个世界留下了什么时，绝对不是做到某个级别的职位或是挣了多少钱，而是有意义的经历。”这是丁永庆投身公益事业的“初心”。而将精力放在中国农村基础教育，不仅因为“身体里流着炎黄子孙的血液”，更因为“孩子代表着未来，若农村孩子没有受到好的教育，中国的未来也会受到影响”。

2004年，丁永庆首次到中国农村访校。在辽宁铁岭一所乡村小学，校长一双粗糙开裂的手让他难忘。“老师们上完课还必须下地干农活，在那么艰苦的条件下依然坚守岗位，让我非常感动。”为了招待客人，校长特意宰杀了自家养的鸡，这顿饭的滋味丁永庆记忆犹新，此行也更坚定了他投身乡村教育的决心。

乡村教育的重要性不言而喻，但改善乡村学校教学环境、推动城乡教育公平却并非易事。丁永庆向记者介绍，欣欣教育基金会专注于乡村小规模学校，配合相关部门协力改善其校舍条件，并开展师资培训、互联网教学、图书计划等项目，努力让乡村小学从“小而弱”变得“小而美”。

“最初我们将重点放在改善学校硬件设施上，但目前我们更注重软件投入”，丁永庆告诉记者，随着中国政府对乡村教育愈加重视，乡村小学的硬件条件已有了很大改善，但乡村小学在师资力量、信息化教学等方面仍存在较大差距。“现在学校也许不缺电脑、电子琴等设施，但能教孩子们的老师非常缺乏。”

为此，欣欣教育基金会自2004年起启动教师培训计划，与国内高校合作对乡村教师进行英语、计算机等专项培训，提升其教学水平。2014年，基金会开启农村小学校长培训项目，提升农村小学校长领导力和竞争力，推动农村教育创新。最近几年，基金会还开发了中美学生互动交流项目。

“如果给农村孩子同等的教育机会，我相信他们和城里的孩子具有同样的学习能力。”丁永庆说，基金会在信息化教学方面倾注大量精力，目的是希望利用电脑和互联网，让农村孩子看到大山之外更广阔的世界，享受到和城市孩子一样的教育资源。“我们希望有更多农村孩子在九年义务教育之后进入高中、大学，他们的人生也将有更多的可能。”

成立21年来，欣欣教育基金会已在中国偏远地区修葺了346所欣欣小学，两千多名乡村教师和校长受到培训，超过40万孩子从中受益。一些曾在欣欣小学念书的孩子长大后，又回到学校握起了教鞭，欣欣精神在一代代传承。

“教育绝不是蜻蜓点水，而是需要持续投入，长期关注。”丁永庆表示，会持续关注每一所进入欣欣系统的学校，“这些学校都是我们的孩子，要负责养大”。

令丁永庆欣慰的是，虽然欣欣教育基金会是无偿义工组织，但经过三代美国爱心华人接力，基金会有着严谨的组织构架和一大批年轻有为的义工团队，整个团队充满活力。“欣欣秉持着长期、持续、关怀、传承的精神，继续耕耘，十年树木，百年树人。”他说。

也正因为在乡村教育领域做出的贡献，欣欣教育基金会今年被中国民政部授予第十届“中华慈善奖”。

尽管家在美国，丁永庆每年约有半年时间在中国农村访校。年逾古稀的他热忱不减：“乡村教育还有很长的路要走，我们不会止步。”